Infinitive of the Verb - інфінітив дієслова
The infinitive is the basic, dictionary form of the verb. It names the action without specifying its relation to the moment of speaking; it has no specific tense. All infinitives can be identified by the ending ~ти. A list of 100 first verbs can be found here. Some beginning examples are: бу́ти to be, зна́ти to know, ба́чити to see, жи́ти to live, каза́ти to say, ї́сти to eat, спа́ти to sleep, and чита́ти to read.
Note that some verbs have an additional second ending ~ся or its variant ~сь. It stays in all forms of the verb. Some common examples are: диви́тися / диви́тись to look (at), смія́тися / смія́тись to laugh, вага́тися / вага́тись to hesitate, and сумніва́тися / сумніва́тись to doubt.
Verbal Aspect - Вид дієслова
Each Ukrainian verb can describe an action either as a process or a result. This results in verbs having two respective forms called "aspects" -- imperfective and perfective. For example, читати = "to read" (imperfective), while прочитати = "to have read" (perfective). Most verbs have an imperfective and a perfective infinitive form to be used in the past and future.
The imperfective aspect presents its action as a process or something habitual that repeats over time. For example: Я писав до неї щотижня. I wrote to her every week (repeatedly).
The perfective depicts a one-time action as something already completed or restricted in some manner, often focusing on its result. For example: Я написав до неї вчора. I wrote to her yesterday (one time, started and finished).
The present tense only uses the imperfective aspect. Instead, to communicate ongoing vs completed action in the present, a combination of modal verbs + infinitive (imperfective or perfective) is used. For example: Зараз Микола має писати лист. Now Mykola has to write a letter. (imperfective simply naming the action, meaning to write and not to edit or send the letter) vs Зараз Микола має написати лист. Now Mykola has to write a letter. (perfective -- he needs to start and finish writing, so he can send it).
When studying Ukrainian verbs, make sure to take note of both forms of the infinitive. Note, though, that some verbs only have one aspect, such as бути to be and мати to have.
past imperfective tense - минулий недоконаний час
FUNCTION
The past imperfective denotes an action that was in progress or occurred at some moment in the past. For example: Вчора Олена багато читала. Yesterday Olena read a lot. It presents the action as:
1.) repetitive or habitually occurring. It is used with such words as: ча́сто often, рі́дко rarely, і́ноді / і́нколи / ча́сом sometimes, час від ча́су from time to time, ніко́ли never, за́вжди always, звича́йно usually, як пра́вило as a rule. For example: Роман часто писав листи. Roman often wrote letters.
2.) an open-ended process without regard for whether or not it was ever completed. It is used with words such as: тоді́ then, до́вго a long time, трива́лий час for a long time, вчо́ра yesterday, позавчо́ра the day before yesterday, мину́лого ти́жня (мі́сяця, ро́ку) last week (month, year), від + G ... до + G ... from... to....
3.) a one-time specific action in the past, a statement of fact with the implication that there is no need to repeat the action again. In this meaning it is often accompanied by the adverb вже́ (уже́) already. In this usage, the imperfective past is synonymous with the perfective past. For example: Ми вже бачили цей фільм. We already saw this film (and do not need to see it the second time).
* Note: Verbs that express, the beginning, continuation, and completion of an action can only be followed by an imperfective infinitive.
- почина́ти (perf. поча́ти) = to begin. Сергій почав читати. (Serhiy began to read.)
- закі́нчувати (perf. закі́нчи́ти) = to finish. Марта закінчувала працювати. (Marta was finishing working.)
- продо́вжувати (perf. продо́вжити) = to continue. Ми продовжували танцювати. (We continued dancing.)
FORMATION: ~в, ~ла, ~ло, ~ли
The infinitive form of the verb is used to make the past tense, both imperfective and perfective. The past tense has four forms: three singular and one plural. All four are derived by replacing the ending ~ти in the imperfective infinitive with a respective past tense ending:
| ~в | masculine singular | жи́ти to live = Він жив. Я жив. Ти жив. (He/I/You lived.) |
|---|---|---|
| ~ла | feminine singular | Вона жила. Я жила. Ти жила. (She/I/You lived.) |
| ~ло | neuter singular | Воно жило. (It lived.) |
| ~ли | plural for all genders | Вони жили. (They lived.) |
* Note: If the ~ти of the infinitive is preceded by a consonant, the masculine form is sometimes derived by simply dropping the ~ти. Some examples:
бі́гти (to run) = Він біг (He ran). Вона бі́гла (She ran). Воно бі́гло (It ran). Вони бі́гли (They ran).
лі́зти (to climb) = Він ліз. Вона лі́зла. Воно лі́зло. Вони лі́зли.
могти́ (to be able) = Він міг. Вона могла́. Воно могло́. Вони могли́.
тягти́ (to pull) = Він тяг. Вона тягла́. Воно тягло́. Вони тягли́.
везти́ (to transport) = Він віз. Вона везла́. Воно везло́. Вони везли́.
пе́рти (to push) = Він пер. Вона пе́рла. Воно пе́рло. Вони пе́рли.
рости́ (to grow) = Він ріс. Вона росла́. Воно росло́. Вони росли́.
стри́гти (to cut, trim) = Він стриг. Вона стри́гла. Воно стри́гло. Вони стри́гли.
** Note 2: There are a few irregular verbs in past imperfective form:
іти́ (йти́ when following a word ending in a vowel) = to go. Він ішо́в. Вона йшла́. Воно йшло́. Вони йшли́.
ї́сти = to eat. Він їв. Вона їла. Воно їло. Вони їли.
Verbs that end in ~ся form their past tense the same way those without and just keep the ~ся (or ~сь). Some examples:
ми́тися (to wash oneself) = Він ми́вся. Вона ми́лася. Воно ми́лося. Вони ми́лися.
боя́тися (to be afraid) = Він боя́вся. Вона боя́лася. Воно боя́лося. Вони боя́лися.
past perfective tense - минулий доконаний час
FUNCTION
The past perfective tense depicts a past action as completed and focuses on its result. It also presents the action as happening only once -- not a repeated occurrence. It is often accompanied by words such as: вже́ (уже́) already, ще не not yet, наре́шті finally, одразу immediately, at once. For example:
Роман уже зварив вечерю. Roman has already cooked dinner.
Олена ще не закінчила переклад. Olena has not yet finished the translation.
Ми нарешті подивилися новий фільм. We have finally watched a new film.
FORMATION
The past perfective is formed the same way as the past imperfective with the only difference being that it uses the perfective infinitive. Here is an example with the perfective verb запита́ти (to ask):
| ~в | masculine singular | Він запита́в. Я запита́в. Ти запита́в. (He/I/You asked.) |
|---|---|---|
| ~ла | feminine singular | Вона запита́ла. Я запита́ла. Ти запита́ла. (She/I/You asked.) |
| ~ло | neuter singular | Воно запита́ло. (It asked.) |
| ~ли | plural for all genders | Вони запита́ли. (They asked.) |
Imperfective Past Formation Examples
| English | Infinitive | Past Forms |
|---|---|---|
| to build | будува́ти | Він будува́в. Вона будува́ла. Воно будува́ло. Вони будува́ли. |
| to cook | вари́ти | Він вари́в. Вона вари́ла. Воно вари́ло. Вони вари́ли. |
| to study | вчи́ти | Він вчив. Вона вчи́ла. Воно вчи́ло. Вони вчи́ли. |
| to watch | диви́тися | Він диви́вся. Вона диви́лася. Воно диви́лося. Вони диви́лися. |
| to call | дзвони́ти | Він дзвони́в. Вона дзвони́ла. Воно дзвони́ло. Вони дзвони́ли. |
| to go | йти́ | Він йшов. Вона йшла. Воно йшло. Вони йшли. |
| to eat | ї́сти | Він їв. Вона ї́ла. Воно ї́ло. Вони ї́ли. |
| to say | каза́ти | Він каза́в. Вона каза́ла. Воно каза́ло. Вони каза́ли. |
| to buy | купува́ти | Він купува́в. Вона купува́ла. Воно купува́ло. Вони купува́ли. |
| to wash | ми́ти | Він мив. Вона ми́ла. Воно ми́ло. Вони ми́ли. |
| to write | писа́ти | Він писа́в. Вона писа́ла. Воно писа́ло. Вони писа́ли. |
| to ask | пита́ти | Він пита́в. Вона пита́ла. Воно пита́ло. Вони пита́ли. |
| to do | роби́ти | Він роби́в. Вона роби́ла. Воно роби́ло. Вони роби́ли. |
| to understand | розумі́ти | Він розумі́в. Вона розумі́ла. Воно розумі́ло. Вони розумі́ли. |
| to listen | слу́хати | Він слу́хав. Вона слу́хала. Воно слу́хало. Вони слу́хали. |
| to read | чита́ти | Він чита́в. Вона чита́ла. Воно чита́ло. Вони чита́ли. |
| to search | шука́ти | Він шука́в. Вона шука́ла. Воно шука́ло. Вони шука́ли. |
Perfective Past Formation Examples
| English | Infinitive | Past Forms |
|---|---|---|
| to build | збудува́ти | Він збудува́в. Вона збудува́ла. Воно збудува́ло. Вони збудува́ли. |
| to cook | звари́ти | Він звари́в. Вона звари́ла. Воно звари́ло. Вони звари́ли. |
| to study | ви́вчити | Він ви́вчив. Вона ви́вчила. Воно ви́вчило. Вони ви́вчили. |
| to watch | подиви́тися | Він подиви́вся. Вона подиви́лася. Воно подиви́лося. Вони подиви́лися. |
| to call | подзвони́ти | Вінп подзвони́в. Вона подзвони́ла. Воно подзвони́ло. Вони подзвони́ли. |
| to arrive | прийти́ | Він прийшо́в. Вона прийшла́. Воно прийшло́. Вони прийшли́. |
| to eat | з'ї́сти | Він з'їв. Вона з'ї́ла. Воно з'ї́ло. Вони з'ї́ли. |
| to say | сказа́ти | Він сказа́в. Вона сказа́ла. Воно сказа́ло. Вони сказа́ли. |
| to buy | купи́ти | Він купи́в. Вона купи́ла. Воно купи́ло. Вони купи́ли. |
| to wash | поми́ти | Він поми́в. Вона поми́ла. Воно поми́ло. Вони поми́ли. |
| to write | написа́ти | Він написа́в. Вона написа́ла. Воно написа́ло. Вони написа́ли. |
| to ask | запита́ти | Він запита́в. Вона запита́ла. Воно запита́ло. Вони запита́ли. |
| to do | зроби́ти | Він зроби́в. Вона зроби́ла. Воно зроби́ло. Вони зроби́ли. |
| to understand | зрозумі́ти | Він зрозумі́в. Вона зрозумі́ла. Воно зрозумі́ло. Вони зрозумі́ли. |
| to listen | послу́хати | Він послу́хав. Вона послу́хала. Воно послу́хало. Вони послу́хали. |
| to read | прочита́ти | Він прочита́в. Вона прочита́ла. Воно прочита́ло. Вони прочита́ли. |
| to find | знайти́ | Він знайшо́в. Вона знайшла́. Воно знайшло́. Вони знайшли́. |